棉花糖实验的真相:影响孩子自控力的到底是什么?
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“棉花糖”实验回顾一提到孩子的自控力,好多文章都会提到那个著名的“棉花糖”实验。我周末看到了一篇关于“棉花糖”实验的后续报道,觉得很有启发,想先分享给大家。
在上世纪六七十年代,斯坦福大学心理学家 Walter Mischel 进行了一系列著名的“棉花糖”实验。他招募了600多名四岁的儿童参与这个实验,在实验开始时,他在每个孩子面前的桌上都放了一块棉花糖,并且告诉孩子们,“他需要离开房间15分钟,等他回来时,如果棉花糖还在桌上,那他就会再给孩子一块棉花糖,作为奖励。”
结果是,每三位孩子中就有两位吃了棉花糖,有的孩子在房门关上后几秒钟就迫不及待地吃掉了,有的等了一分钟、有的等了五分钟、有的甚至等了十三分钟。而1/3没有吃的孩子,他们会看着棉花糖,不断往后推,甚至舔上一口,或者通过唱歌、踢桌子、闭眼睛来分散自己的注意力。
14年后,他找到了当年参与棉花糖实验的孩子进行了后续调查,他发现当年可以忍住不吃棉花糖的孩子普遍“更具有竞争力”, 可以进入好的大学,高考(SAT)成绩也比吃了棉花糖的孩子平均高了210分。至此,他提出了一个重大的发现:自控力,也就是延迟享乐的能力,是决定孩子今后成就的重要关键。
“棉花糖”实验的改良版
应该说,最早的这个“棉花糖”实验影响了很多父母,甚至有的父母自己在家实践这个实验,希望了解自己孩子所谓的成功潜力,我相信这个实验也影响了很多国内的父母们。但是,如果你只知道第一个“棉花糖”实验,那你的了解是片面的。
后来,罗彻斯特大学的Celeste Kidd,重新改良了这个实验。在引入“棉花糖”实验之前,她将孩子分成A、B两组,同时让孩子们和她的同事一起画画,旁边放了一盒用过的蜡笔。有一位同事会告诉孩子们,“他们可以现在用这些旧的蜡笔,或者稍等一下,她会去拿一些全新的更加漂亮的蜡笔”。几分钟后,A组的那个成人拿着全新的蜡笔回来了;而B组的成人空手回来,和孩子们道歉,说,“对不起,我记错了,我们没有新蜡笔了。”
同样的情况又重复了一遍,这次是许诺有新的贴纸,同样的,A组的孩子得到了新的贴纸,而B组的成人又再一次道歉。经过这两次前期的“热身”后, Kidd开始引入了“棉花糖”实验。结果非常令人震惊,A组(也就是成人两次都兑现承诺的那组)的孩子通过测试的比例要比B组的孩子高出四倍。
我从中的反思
不得不说,当我读到这个改良后的实验结果时,内心触动很大的。我不否认自控力对于孩子的重要性(以后会专门写从小如何培养自制力),但让我触动最大的是,环境对于孩子自控力的影响。当孩子所在的环境可以始终做到信守诺言,即使再小的事,答应孩子就能做到,那这个孩子就会更加愿意自控;而如果他们所处的环境是“出尔反尔,连哄带骗”,那孩子就会明白“现在吃到肚子里的才是最保险的”,自然就不会有自控力。
父母和家人是孩子所处环境最主要的因素。很多时候,我们为了让孩子“乖、听话”,最常用的招数之一就是“哄骗”,随口许诺,“穿上鞋子,待会给你买冰淇淋”;“写完作业,带你去儿童乐园玩”;“吃好饭,我们就看动画片”。但非常经常的,当孩子乖乖听话了,我们也许太忙了,就会把这些随口许诺忘记了,并且以为孩子小,没记性的,不影响的。
但是下次,当我们再要求孩子把鞋子穿上时,孩子第一时间就要先吃冰淇淋;当我们再要求孩子写完作业时,他们的第一反应是先要玩一会;当我们再要求孩子把饭吃完时,他们的要求是要边看动画片边吃,不然就不吃。因为,长期以来我们给他们的口头支票都没有兑换,孩子慢慢就明白了,“忍耐一会就能多吃一个棉花糖,那是骗人的,我不如先吃下这个棉花糖更加稳妥。”
有父母会说,“那当时的确忙就忘了,我后来也道歉了啊。”当日盼夜盼的那个期待没有实现,孩子一定会感到失望和委屈,也许他们当下的确原谅了我们,但这种失望和委屈的情绪却一直会在那里。 而如果我们还不断地重复着“承诺-道歉”,那长期以往就会影响孩子对于周围的人和环境的信任感,就会影响他们很多的决策。承诺是个特别严肃的词语,如果我们无法兑现,请不要随意说出口。
而我们再回头看一下,很多时候我们给予的许诺,无非是为了自己方便,穿鞋、写作业、吃饭时出现的问题,本该需要我们花更多精力和耐心去“矫正”,但我们选择了一条捷径,就是希望“哄骗一下”解决当下的问题,却从未真正想过要从源头解决问题。要知道出来混都是要还的,“狼来了”的故事说多了也就不奏效了。
下一次,当孩子又出现任性淘气的现象时,当我们又想用一句轻易的许诺来蒙混过关时,请千万三思。这样的许诺,不仅没有从实质上解决当下的问题,还从长远损害了孩子的自控力,得不偿失啊!
参考:《Rational snacking: Young children’s decision-making on the marshmallow task is moderated by beliefs about environmental reliability》by Celeste Kidd,Holly Palmeri,Richard N. Aslin
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